柳都物語 第64回・天津の講義(1)

【柳都物語　第64回・天津の講義(1)】

「しつもーん」
　斉藤が手を上げた。
「『古町通り（ふるまちどおり）』に面した細長い店が二等分されて、その間に新しい『通り』ができたってのはよく分かりました。
　それじゃ、『本町通り（ほんちょうどおり）』に面した店は、二等分されなかったんでしょうか？

　なぜかというと、地図を見ると、『本町通り』と『東堀通り（ひがしぼりどおり）』の間にも、『本町通り』と『上大川前通り（かみおおかわまえどおり）』の間にも『通り』は無いからです。
　そのわけを教えてください」
　斉藤らしい、ちょっと小意地の悪い質問だった。
　さすがに麻美子もそこまでは調べてなかったようで、くびを傾げたまま困った顔で天津を見た。
　天津は、教室を見回しながら言った。
「誰か、今の斉藤の質問に答えられるやつはいるか？」
　クラス中、顔を見合わせるばかりで、ひとりの手も上がらなかった。
　あたりまえだよな。
　『本町通り』と『東堀通り』の間に、何で『通り』が無いかなんて、一度も考えたことないもんな。
「それじゃ、長沢先生に代わっておれが答えよう。
　みんなも知ってのとおり、おれの生まれは寺町の寺だ。
　長沢のレポートにもあったが、寺町の寺は江戸時代のはじめごろ、砂丘の上から、今の場所『西堀通り（にしぼりどおり）』に移ってきたわけだ。
　今から350年も前のことだ。
　で、おれの家にも古い書き付けなんかが残っててな。
　おれのじいさんの弟という人が、そういうのを読んだり調べたりするのが好きな人なんだ。
　これがまた、ひとりで読んだり調べたりしてるだけならいいんだが、人に講釈したがるのが悪いクセだ。
　まあそれで周りに煙ったがられたみたいで、講釈したくても相手がいなくなっちまった。
　そこで新しい標的にされたのが、幼少の頃のおれというわけだ。
　まだ鼻を垂らしてるような歳だったおれを、おそらく飴玉かなんかで釣ったんだろう。
　今にして思えば、鼻垂れ小僧が聞き役じゃ張り合いが無かったろうなと、ちょっと気の毒な気もするがな。
　そうやって、その講釈を何べんも聞かされてるうち、何の興味も無かった町の歴史が、自然と頭に入っちまった。
　いわゆる『門前の小僧習わぬ経を読む』ってやつだ。
　少し前置きが長くなったが、そんなわけで今の斉藤の質問にも答えられるってわけだ。
　さて、お立会い。
　なぜ『古町通り』の裏には通りができたのに、『本町通り』の裏にはできなかったのか？
　実は、この答えの大きなヒントが、さっきの長沢のレポートの中に書かれてあったんだぞ。
　長沢、ちょっとそのノート貸してみろ。
　確か、最初のほうだったな………。
　あったあった。
　長沢、こっからここまで、もう一度読んでみてくれ」

「ちなみに、『古町通り』は、もっと昔には『本町通り（ほんまちどおり）』と呼ばれていて、『本町通り』は『新町通り（しんまちどおり）』と呼ばれていました。
　でも、後からできた『新町通り』の方が、信濃川に近かったので発展して、そっちが『本町通り』になって、元の『本町通り』が『古町通り』という名前に変わったそうです」

「今読んでもらった文章は、新潟の町が今の場所に移ってくる前、今の住所でいうと『旭町通（あさひまちどおり）』あたりの高台にあったころの記述だよな。
　つまり、そのころすでに、『本町通り』の方が、『古町通り』より栄えてたってことだ。
　栄えてたってことは、『本町通り』の方に大きい店が多かったってことだろ。
　そして、新しい新潟の町に、そのままの町割りで移ったわけだ。
　そこでも、『本町通り』の方が信濃川に近いから、『本町通り』の店はますます繁盛する。
　『古町通り』の方は、文字通り『古い町の通り』で、『本町通り』とは差が開くばっかりだ。
　ところが、『本町通り』の店も『古町通り』の店も、割りふられた敷地はだいたい同じ面積だったわけだ。
　長沢、もう一回ノート。
　こっからここまで読んでみてくれ」

【次回投稿は12月22日の予定です】

緑亥館通信「柳都物語・第64回について」
物産コーナー「『第64回・天津の講義(1)』の巻」