柳都物語 第54回・くるった方角

【柳都物語　第54回・くるった方角】

　ランドセルから地図を引っぱり出す。
「やっぱりだ」
　住吉神社から新日和山の展望台を見た方角は、ほぼ北西だ。
　実際そっちの方角から、日本海を渡って来た冷たい風が吹きつけてくる。

　もう一度、方角石に目を移す。
　文字盤の『南』が展望台を指してる。
　正確に言うと南南西あたりだ。
　何で今まで、こんなことに気がつかなかったんだろう？
　水戸教公園で、方角石が回転するのをこの目で見た。
　でも、その回転が止まった後で、方角石が正しい方角を指してたかってことは、確かめてないんだ。
　曙公園でも同んなじ。
　石に積もったぼたん雪に切れ目ができてたから、あの方角石が回ったのは間違いない。
　でも、雪を取りのけて見つけた方角石が、正しい方角を指してたかってことは、確かめてないんだ。
　方角石が地震で回転して、ある方角を指して止まった。
　そしてその方角は、元の正しい方角を指してない………。
　ルーレットみたいに、適当なとこで止まったのかも知れない。
　でも、もしそうじゃなかったら？
　この方角に何か意味があるとしたら？
　ひょっとして、三角形の謎が解けるかも知れない。
　やっとひとつ、つかんだ手掛かりだ。
　確かめてみる価値はある。
　おれは、神社の階段をすっ転びそうになりながら駆けおりた。
　こっから曙公園までなら300メートルくらいだ。
　本町市場を突っきって曙公園に飛びこむ。
　しばらく、ヒザに手をついて呼吸を整えた。
　ここも、植えこみの中には雪が残ってるけど、広場の雪はほとんど消えてた。
　まだらに残る雪に、たくさんの足あとが付いてる。
　足あとはみんな、広場を斜めに横切ってた。
　天津が通勤経路だって言ってたけど、公園の中を通っていく人がけっこういるみたいだ。
　おれは、まっすぐに方角石へ向かった。
　方角石のすぐ先に石の車止めがあって、公園の入口が通りに面してる。
　この通りは、本町通りから1本信濃川寄りの、上大川前通り（かみおおかわまえどおり）だ。
　地図を見ると、このあたりの上大川前通りは、ほぼ南北に走ってた。
　その西側に曙公園がある。
　だから、足元の方角石から通りを見た方角は、東を指すはずだ。
「ビンゴ」
　方角石は、北西を指してた。
　やっぱりこの石も、元の正しい方角を指してはいないんだ。
　白山公園と水戸教公園にも行ってみようかと思ったけど、なにしろ何の道具もない。
　この方角のくるいを、正確に地図に写し取りたい。
　どうしたらいい？
　おれは上大川前通りを走る車をながめながら、呆然と立ちつくしてた。
　通りは、ライトバンやトラックがつながって少し渋滞してる。
　軽トラの後ろに、大型のＲＶ車が見えた。
　ダークグリーンのランドクルーザーだ。
　おれの好きな車だったんで、思わず目を止めた。
　何気なく運転席を見たおれは、危うく地図を取り落としそうになった。
　またあいつだ。
　キース！
　そして隣の助手席に目を移したおれは、今度こそ地図を取り落とした。
　なんでだ？
　竹内先生！
　呆然と立ちつくすおれを無視するみたいに、ランドクルーザーはエンジン音を響かせて通り過ぎてった。
　さすが、外人は手が早えーぜ。
　えらいもん見ちゃったなあ。
　女子どもが夢中のALTキースと、大畑小1番の美人竹内先生が仲良くドライブ！
　大スクープだ。
　あした、学校でこのことをしゃべったら大騒ぎになるぜ。
　でもなあ………。
　足元の地図を拾い上げながら、おれは天津のことを考えた。
　天津が竹内先生を好きだってことは、クラスじゅう、いやたぶん学校中が知ってる。
　もちろん本人が宣言したわけじゃないけど、なにしろ、竹内先生を前にしたときの態度が不自然きわまりないから、モロバレってやつだった。
　キースが相手じゃ、すっげー分が悪いよな。
　それを思うと、黙ってた方がいいみたいな気もする。
　それに………。
　今の2人の様子もちょっと変だった。
　何かしゃべってたみたいなんだけど、2人とも前を向いたまんま、顔が全然笑ってなかったんだ。
　やっぱ、黙ってよう………。
　ヘタすっと、女子どもに殺されかねねーからな。
　それよか、三角形の謎だ。
　方角のくるい。
　おれは大きな手掛かりをかかえて、紺色に暮れてゆく家路を急いだ。

【次回投稿は2月3日の予定です】→柳都物語「第55回・方角転写法」

緑亥館通信「柳都物語・第54回について」
物産コーナー「『第54回・くるった方角』の巻」