柳都物語 第53回・単独調査

【柳都物語　第53回・単独調査】

　放課後。
　おれは、ひとりで住吉神社に行った。
　いくら地図だけにらんでても、何も思いつかないってことがよくわかったからだ。
　2時間ドラマなんかで、ベテラン刑事がよく言うだろ。
　「迷ったら現場に戻れ」ってやつだ。

　何でひとりで来たのかって？
　奈美は、麻美子たちと一緒に理絵の見舞いに行っちまっただろ。
　マメオヤジを連れて来ようかと思ったんだけど、あのバカ、終わりの挨拶のあと、あっという間に消えちまいやがった。
　まさか女子どもにくっついて、理絵んちまで行ったんじゃねえだろうな？
　そんなんで、おれひとりで来たってわけ。
　まあいいさ。
　マメオヤジなんかと一緒だと、話が脇道にそれるばっかしで、ちっとも前に進まねえからな。
　ここは、おれひとりでじっくり考えて、あいつらがビックリするような答え、見つけてやろうじゃないの。
　え？
　方角石のある「現場」は4つもあるのに、何で住吉神社に来たのかって？
　確かにな。
　おれたちを悩ませてるのは、4つの方角石がつくる不思議な三角形の謎だ。
　三角形の頂点Ａにあたる、ここ住吉神社。
　底辺ＢＣの両端には、白山公園と水戸教公園。
　そして、頂点Ａから底辺ＢＣに垂直に引いた直線（つまり三角形の「高さ」の線）が、底辺とぶつかったところにある曙公園。
　方角石がある「現場」は、以上の4カ所。
　そん中でも、何たって住吉神社は、三角形の頂点Ａだかんな。
　頂点だぜ、頂点。
　一等あやしい「現場」ってわけだろ。
　第一容疑者ってやつ？
　順番からいっても、やっぱＡからだし。
　それにここ、学校から一番近いしな………。
　
　神社の階段は、おとといの雪がまだ消えてなかった。
　手すりにつかまりながら登る。
　あれ？
　何かこのシチュエーション、前にもあったような………。
　変だな。
　この神社は、日曜に一度来たっきりだぜ（「第24回・住吉神社」）。
　あんときは、4人一緒だった。
　でも、何かひとりでこの階段を登ったような気が………。
　『デジャビュ』ってやつ？
　あっ、そうか。
　階段の先に見える屋根で思い出した。
　夢で見たんだ………。
　あの夢はたしか、どっべり坂を登ってたのが、途中から住吉神社に変わってた。
　理絵が、階段の下から見上げてた………。
　おれは、思わず後ろを振り向いた。
　もちろん、階段下には誰の姿も無い。
　何やってんだ、おれは。
　握った手すりに力を込めると、おれは階段を2段飛ばしに駆けあがった。

　登りきった頂上は、社（やしろ）のまわりにも、まだ雪が残ってた。
　でも、ここの方角石は厚さが30㎝くらいあるから、雪に埋もれてはいない。
　表面の雪はもう解けてた。
　つまり、この石が地震で回ったかどうか、証拠は残ってないってわけ………。
　いきなり手掛かり無しかよ。
　「現場」に戻ってはみたものの、やっぱ何も思いつかねえ。
　猫の額みたいな境内（境内って言うのか、これも？）は、立ってる場所から全部が見わたせる。
　町内会の物置小屋みたいな、ちっちゃな社（やしろ）。
　おれの足元には、方角石と並んで、やっぱり石でできた四角いマスみたいなもん。
　これって、神社によくある、手を洗ったり水を飲んだりするやつだろ？
　でも、ここのは水が入ってなくて、中は空っぽだ。
　まあ、こんなプリンのてっぺんみたいな所に、水道なんか来てねえだろうしな。
　あとは、墓石、じゃねえな、石碑ってやつか、そいつが3つ並んでる。
　プリンの上にあんのは、こんだけだ。
　さーて、こっからどうする？
　仕方なくおれは、神社から見える景色に視線を移した。
　狭いんだけど、見晴らしだけはいい所だよな。
　海の方を見ると、新日和山の展望台にカラスが留まってるのが見えた。
　展望台から、何気なく足元の方角石に目を落としたおれは、背中から水を浴びせられたような気がした。
「南？　そんなわきゃねえだろ」

【次回投稿は1月20日の予定です】→柳都物語「第54回・くるった方角」

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