柳都物語 第32回・もうひとつの方角石

【柳都物語　第32回・もうひとつの方角石】

　教室に入ると、人だかりがしてた。
　女子が団子になってる。
　真ん中に奈美の頭が見えた。
　保健室から一緒に来た麻美子は、すぐにその団子の中にもぐりこんでった。
「見せて見せて」
「撮って撮って」
　何の騒ぎだ？

「だから、これは方角石って言って、これが日和山の住吉神社、それからこっちが水戸教公園。もうひとつ白山公園にあるんだけど、あんたたち、ほかに知らない？　こういう石のあるところ」
　奈美がデジカメの液晶を見せてるらしい。
　女子なんかに聞いたって分かりっこねえよ。
「この石がどうかしたの？」
「麻美子、知ってんの？」
「知らない」
「なんだ。みんなも、もう一度よく見て。たぶん公園とか神社とかだと思うんだけど、どっかでこういう石、見たことないかな？」
「だから奈美ちゃん、何でこういう石、探してんの？」
「それは、まだ秘密」
「えー、なんで？」
「なんででも」
「ねえ奈美、白山公園の写真は無いの？」
「わたしも、きのう知ったばっかりなのよ。だからまだ行ってないの」
「白山公園なら初詣にも行ったけど、こんな石あったっけ？　ひょっとして、獅子山の上とか？」
「ううん。蓮池のそばだって」
「こんな石、蓮池のそばにあったあ？　誰から聞いたの？」
「理絵ちゃん」
「菊池さん？　だってあの人、新潟来たばっかりなんでしょ？　何でそんなこと知ってんの？」
「お参りに行ったんだって。そんとき見たって言ってた。ちょっと、理絵ちゃん、理絵ちゃん、いない？　あ、いたいた」
　団子の中から出てきた奈美は、理絵を見つけてかけ寄った。
「ちょっと、白山公園の方角石について説明してくれない？」
　おれもその話を聞きたかったけど、たちまち女子の団子が移動してきて、理絵と奈美を取り囲んだ。
　団子からもれてくる理絵の声を聞きながらランドセルを置くと、マメオヤジが寄ってきた。
「男はだめだぜ。誰も知らねえってよ、方角石」
　なんだよ。もうみんなに聞いたのか。
　天津が入ってきた。
　女子のバカどもは気がつかないで、まだ固まってる。
　それを見た天津は、おれたちに向かって人差し指を口にあてると、抜き足差し足で女子の輪に近づいてった。
「こらーっ！　チャイムが鳴ったのが聞こえんのかーっ！」
「キャー」
　天津の大声に、麻美子なんか腰を抜かしそうになってた。
「こら、伊崎。学年委員のおまえが何をやっておるか」
「あ、先生。これ見て、この石」
　天津が奈美のデジカメを手に取ろうとした。
「だめっ。変なとこさわらないで」
「人聞きの悪いことを言うな。人を痴漢みたいに。おれがどこにさわった？」
「だから、デジカメにはボタンとかスイッチとかいろいろあって、変なとこさわると写真が消えちゃうんです」
「おまえ、おれをメカ音痴だと思ってるだろ？」
　みんなそう思ってるぜ。
　ビデオの予約ができないって、いつも言ってんじゃねえの。
「なんだ？　これは」
「方角石って言うんです」
「ほー」
「どっか知りません？　こういう石のあるところ」
「こういうのなら見たことあるぞ」
「えっ？　どこでですか？」
「間違いない。曙公園にある。何のマジナイかと思ってたんだ」
「曙公園って、どこにあるんですか？」
「下（しも）の本町市場の裏だ。おれの通勤経路でな」
　おれは地図をひっつかむと、輪の中にもぐりこんだ。
「先生、この地図のどこですか？　その曙公園」
「なんだ、井沢？　おまえも石探しの一味か？　小さい公園だからな。どうやらこの地図には載ってないみたいだな。でも、確かこの辺だ」
　天津の指さしたあたりには、公園は描いて無いけど「曙町」っていう町名があった。
　まさか天津が方角石を知ってたとはな。
　思いがけない収穫だぜ。

【次回投稿は4月1日の予定です】→柳都物語「第33回・いざ、曙公園」

緑亥館通信「柳都物語・第32回について」
物産コーナー「『第32回・もうひとつの方角石』の巻」