柳都物語 第24回・住吉神社

【柳都物語　第24回・住吉神社】

　おれたちは、奈美のマンションを出ると西堀通りをまっすぐ北へ向かった。
　やっぱ、チャリンコ置いてきたのは失敗だったけど、地図を見ると歩いたって大した距離じゃない。
　広小路をすぎて2つめの信号から先は、道が急に狭くなってた。
　じいちゃんの地図を見ると、水色のマーカーが引かれた西堀はここで終わってて、カギ型に右に折れてる。
　この折れてる堀が、五番堀だ。

　西堀通りから続く細くなった道を少し行くと、左側に湊小の正門があった。
　日曜だから鉄の門は閉まってる。
　校内には誰もいない。
　大きな木がいっぱいあって、敷地も大畑小より広そうだ。
　このあたりは、おれの家からもそんなに遠くないんだけど、初めて通る道かも。
　よその小学校の近くってのは、あんまり行かないからな。
　湊小の前を通りすぎると、その先はさらに道が細くなってた。
　車が1台やっと通れるような狭い路地だ。
　その路地を抜けると、少し広い道に出た。
「ここを左だな」
　左に折れると、道はゆるい登り坂だった。
「このあたりなんだけどな」
　おれは地図から顔をあげた。
「尚樹、あったあった」
　マメオヤジが走りだした。
　道の左側に、急なコンクリートの登り階段があった。
　さびた鉄の手すりがついている。
　階段の脇に白い柱が立ってた。

『日和山　住吉神社』

　柱には、黒い字でそう書かれてる。
　階段の上に屋根が見えた。
「おい、あれかよ？」
「そうみたいね。きのう調べなかったの？　この辺」
「たぶん通ったと思うけど、上見て歩いてたわけじゃねえからな」
「まあ、あんなとこにあるんじゃ、気がつかなくっても仕方ないわね。とにかく登りましょ」
　それにしても狭くて急な階段だ。
　階段を登りきったおれたちは、目の前の神社を見てぽかんと口を開けた。
「何よ、これ？」
「ちいせー」
　本当にこれが神社か？
　これじゃ、お稲荷さんのほこらだ。
　しかも戸が閉まっているから、物置小屋みたいだった。
　賽銭箱もない。
　もちろん、人なんか居っこない。
　神主さんにでも話を聞こうと思ってたおれたちは、全くあてがはずれた。
　しかも、おれたちが立ってる神社の敷地がこれまた狭い。
　いわゆる猫の額ってやつ？
　まわりじゅう、すぐ崖になってる。
社（やしろ）の後ろっかわにも、さっきの道まで階段がついてた。
　こっちの階段も、すんげえ急だ。
　つまり、この神社はプリンの上に建ってるみたいなんだ。
　社の後ろ側からは、海岸にある日和山展望台が見えた。
　反対側、おれたちが登ってきた方には、木の枝を透いて、高さ140メートルの万代島ビルが見える。
　道に面した方向からは、砂丘の上に建つ栄小とその隣の舟栄中も見えた。
「おい、なんだこれ？　変な石があるぜ」
　マメオヤジがまた何か見つけた。
　それは、直径が60㎝くらいの、めちゃ古そうな円筒形の石だった。
　円筒っていっても、高さが30㎝も無いから、すごく平べったい筒だ。
　つまり、クッキーの缶とか、クリスマスケーキのスポンジみたいな形。
　石の上には、いろんな漢字が彫ってあった。
「方角が書いてあるわ」
　円の中心に十字の線が彫られ、その線の先に『東』『西』『南』『北』の字が読めた。
「外っかわの字は何だ？」
　東西南北の外側、石の縁に沿って、いろんな漢字が彫られてる。
「何だろう？　理絵ちゃんわかる？」
　奈美は、デジカメでパチパチ写真を撮りながらしゃべってる。
　こいつはカメラ付き携帯も持ってるくせに、カメラはやっぱりカメラじゃないとなんて言って、お年玉でデジカメを買ったんだ。
　ひとりっ子はいいよな、お年玉総取りで。
「おれも撮ってくれよ」
　マメオヤジがＶサインを出したけど、当然無視された。
「これは、干支」
「えと？」
「十二支」
「あっ、そうか。でも理絵ちゃん、よく知ってるわね」
「こういう石、白山公園にもあったわ」
「こんなのあったっけ？　どのあたり？」
「池のそば」
「どっちの池？　噴水のある方？」
「もうひとつの方」
「蓮池か。こんな石あったかしら？　あんたたち知ってる？」
　おれとマメオヤジは首を横に振った。
「理絵ちゃん、新潟に来たばっかりなのに、よく知ってるわね」
「白山神社には、お参りに行ったから」
　白山神社は、新潟島にある古い神社だ。
　白山公園の中にある。
　ていうか、神社の敷地が公園になってるって感じ？
「尚樹よー。こっちの柱にも何か書いてあるぜ」
　マメオヤジは、神社の後ろ側の崖下を指さしてた。
　のぞいてみると、登り口にあったのと同じような白い柱が立ってた。

【次回投稿は12月10日の予定です】→柳都物語「第25回・水戸教公園」

緑亥館通信「柳都物語・第24回について」
物産コーナー「『第24回・住吉神社』の巻」